V tomto smyslu umění nemusí nutně být pouze estetickým zážitkem uspokojujícím naše estetické cítění či představy, nebo vizuální komunikací dekódováním symbolických významů, ale může být zrovna tak uspokojivě interpretováno jako aktivita světa neživých věcí a adaptivních systémů. Muzejní sbírky a zvláště jejich depozitáře je možno v jistém smyslu řadit mezi podobné systémy. Určitá díla jsou preferována a zpřístupňována veřejnosti a jiná opomíjena a často dlouhodobě ponechávána v depozitáři, čekajíce až nastane jejich čas.